ניהול מלאי הוא תהליך קרדינלי עבור כל עסק, בין אם מדובר בחנות פיזית, אתר eCommerce או קו ייצור. המטרה המרכזית של ניהול מלאי היא להבטיח כי המוצרים זמינים ללקוחות בזמן הנכון, מבלי להעמיס על העסק במלאי עודף שיכול לגרום להפסדים. תהליך זה כולל תכנון, שליטה ובקרה על הכמות, האיכות והנגישות של המוצרים.
ניהול מלאי כולל מספר שלבים מרכזיים. השלב הראשון הוא תכנון המלאי, שבו מגדירים את הכמויות הדרושות על מנת לעמוד בביקושים הצפויים, תוך התחשבות בעונות השנה, מגמות שוק ובעיות לוגיסטיות. חשוב לבצע תחזיות מבוססות נתונים כדי לצמצם סיכונים ולהבטיח שהמלאי יענה על הצרכים.
השקף השני בניהול מלאי הוא קבלת החלטות על רכישות. יש לקבוע מתי להזמין סחורה חדשה, כמה להזמין ואיזה ספקים לבחור. בעזרת תוכנות לניהול מלאי, ניתן לייעל את התהליך