ניהול מלאי הוא תהליך מרכזי בעסק המאפשר לשלוט על הכמויות של המוצרים המוחזקים במלאי, להבטיח זמינותם ללקוחות, ולמנוע היווצרות של עודפים או חסרים. ניהול נכון של המלאי יכול להשפיע במידה רבה על הרווחיות של העסק, מכיוון שהוצאות על אחסון מלאי עודף יכולות להיות גבוהות, בעוד שחסר במלאי עלול לגרום לאובדן מכירות.
ניהול מלאי כולל אינבוד ושלבים שונים, כמו קביעת כמויות הזמנות, תכנון רמות המלאי, וניהול קשרים עם ספקים. אחת השיטות הנפוצות לניהול מלאי היא שיטת Just-In-Time (JIT), שבה המוצרים מוזמנים רק כאשר יש צורך בהם, מה שמפחית עלויות אחסון. עם זאת, יש צורך לתכנן בזהירות כדי להימנע מחסרים.
בנוסף, טכנולוגיה משחקת תפקיד חשוב בניהול מלאי. מערכות ניהול מלאי מתקדמות כוללות תכנות שמספקים נתונים בזמן אמת על הכמויות המוחזקות