נהיגה תחת השפעת סמים היא בעיה חמורה שמביאה עמה סיכונים רבים. הסמים יכולים להשפיע על התנהלותו של הנהג, על קצב התגובה שלו ועל יכולתו לקבל החלטות אפקטיביות. כאשר אדם נוהג תחת השפעת סמים, הוא עלול לאבד את היכולת להעריך מצבים בדרך נכונה, مما מגביר את הסיכון לתאונות דרכים.
השפעת הסמים שונה מסוג לסוג, אך לרוב הם גורמים לעייפות, בלבול, חוסר ריכוז ומצב רוח משתנה. למשל, סמים כמו קנאביס עלולים לגרום ללחץ ולהאטה בעיכוב התגובה, בעוד שסמים אחרים, כמו קוקאין, יכולים לייצר תחושת עליזות מופרזת אבל בסופו של דבר גורמים לדעיכה בריכוז.
נהיגה תחת השפעת סמים אינה רק מסוכנת לנהג עצמו אלא גם למסביבתו, כולל נוסעים ברכב, כלי רכב אחרים והולכי רגל. במדינות רבות ישנם חוקים נוקשים כנגד נהיגה תחת הש