הבדל בין ריטריט למסע הוא נושא מעניין ומורכב, שמחייב אותנו להגדיר מה כל אחד מהמונחים הללו כולל ומה ההקשרים השונים בהם הם מופיעים. ריטריט, או כפי שמכונה גם "נסיגה", מתאר חוויה או זמן שמוקדש להתרחקות מהשגרה היומיומית, לרוב במטרה להתמקד בתהליך פנימי, עבודת נפש, מדיטציה או התפתחות רוחנית. ריטריטים מתקיימים פעמים רבות במקומות שקטים ונעימים, כגון מסעדות, מרכזי רפואה אלטרנטיבית או אזורי טבע מבודדים. המשתתפים בריטריט שואפים להתנתק מהחיים המודרניים וליצור חיבור עמוק יותר לאני הפנימי שלהם.
מנגד, מסע מתאר חוויה רחבה יותר הכוללת את הנסיעה, ההרפתקאות והמפגשים השונים עם תרבויות, אנשים ונופים שונים. מסע יכול להיות נופש, טיול, או אפילו חיפוש עצמי, שבו המשתתף נחשף