האבקה על ידי דבורים מהווה תרומה חיונית לקיימות מערכות החקלאות והטבע כולו. בתהליך זה, דבורים עוברות מפרח לפרח ובתהליך מעבירות אבקה – האובקיות מתחתם של עלים זכריים – אל השקפים שבפרחים נקביים או פרחים הרמפרודיטיים (בעלי אברי מינים זכריים ונקביים במפרח אחד). פעולה זו חיונית להפריה, הצמיחה והתפתחות הפרי או הזרע.
### חשיבות האבקה על ידי דבורים
ידוע כי שלושה רבעים מסוגי הצמחים הזנים שאנו צורכים תלויים בהאבקה שביצעו חרקים, ובהם בראש וראשונה דבורים. האבקה עולה בקנה אחד עם גידולי מזון ושמירה על מגוון ביולוגי בטבע. דבורים, במיוחד הדבורה האירופאית (Apis mellifera), מסוגלות להאביק פרחים רבים ולתרום ליצירת פירות, ירקות ואף מחטניות. הן תורמות לכלכלה החקלאית בעשרות מיליארדי דולרים בכל שנה ומאפשרות היצע מגוון של מזון באיכות גבוהה ובכמות רבה.
לצד היתרון הכלכלי והחקלאי, דבורים משחקות תפקיד חשוב בשמירה על הגנטיקה של צמחים ומסייעות בשמירה על מגוון הצמחיה. התלות בדבורים כאגנטי האבקה היא כה נרחבת, עד שלעיתים קרובות לא ניתן למצוא תחליף אופטימלי לתפקודן. במילים אחרות, בלעדי האבקה שביצעו דבורים, חלק ניכר מהצמחייה שאנו צורכים ותלויים בה למזון יתקשה להתקיים.
בעיות אקולוגיות כגון השפעות של מזהמים, הקטנת בית גידול טבעי ושימוש בחומרי הדברה תורמות לצמצום במספר הדבורים ולכן לדעיכת תהליכי ההאבקה על ידי דבורים. כתוצאה מכך, התופעה מעלה חשש לגבי ביטחון המזון והגידול החקלאי עולמי. פעולות לשימור הדבורים ותמיכה בהן, כגון יצירת מחיצות פרחוניות והפחתת שימוש בחומרי הדברה, הן חיוניות להבטחת המשך הופעת האבקה על ידי דבורים ולשמירה על מערכת האקולוגיה החקלאית והטבעית.
