מתח חשמלי הוא גודל פיזיקלי המתאר את הפוטנציאל החשמלי בין שני נקודות. הוא משמש את הכוח המניע מאחורי זרם החשמל בכל מערכת או רכיב חשמלי. מושג זה הוא חיוני בכל היבט של ההנדסה החשמלית והאלקטרוניקה, והוא הבסיס לעבודה ותפקוד של מכשירים חשמליים רבים, מטלפונים ניידים ועד לטורבינות רוח.
הבנת מתח חשמלי
למתח חשמלי יש תפקיד מכריע בהעברת האנרגיה החשמלית ממקור הכוח אל הצרכן. במובן הפשוט ביותר, ניתן להשוותו לשיפוע המוביל מהגבהה הגבוהה לנמוכה, שם המים יזרמו בהכרח מן הנקודה עם הלחץ הגבוה לנקודה עם הלחץ הנמוך. באופן דומה, מתח חשמלי בין שתי נקודות יגרום לזרם חשמלי לזרום מהנקודה עם הפוטנציאל החשמלי הגבוה יותר לנקודה עם הפוטנציאל הנמוך יותר.
מתח חשמלי מודד ביחידות של וולט, על שם אלסנדרו וולטא, ממציא הבטרייה החשמלית הראשונה. בכל מערכת חשמלית, מתח הוא ההבדל בפוטנציאל החשמלי המאפשר לאנרגיה לזרום בצורת זרם חשמלי. למשל, במעגל חשמלי פשוט הכולל סוללה ונורה, המתח שהסוללה מספקת גורם לאלקטרונים לזרום דרך הנורה, וכתוצאה מכך הנורה נדלקת.
שימושים והשפעות של מתח חשמלי
ההשפעה של מתח חשמלי ניכרת במגוון תחומים ויישומים. בתעשיית החשמל, מתחים גבוהים משמשים להעברת חשמל למרחקים ארוכים, מאפשרים העברה יעילה של האנרגיה על ידי מזעור הפסדי חום בכבלים. בתחום המוצרים האלקטרוניים, מתחים נמוכים יותר נדרשים לפעולה בטוחה ויעילה של מכשירים קטנים.
בסופו של דבר, הבנה נכונה ושימוש נבון במתח חשמלי חיוניים לתכנון ותפעול של מערכות חשמליות אמינות. בין אם זה על ידי מהנדסים המתכננים מערכות מורכבות או צרכנים המשתמשים במוצרים חשמליים ביומיום, מתח חשמלי הוא קונספט מרכזי שמשפיע על החיים המודרניים והטכנולוגיה הקיימת בהם.