כריתת עצים היא פעולה שיש לה השלכות משמעותיות על הסביבה, הכלכלה והחברה. בעיות סביבתיות כמו התחממות עולמית, שינויי אקלים והכחדת מינים מובילות לשינוי במדיניות ובגישות אל מול כריתת עצים. לעץ יש תפקיד חיוני במחזור הפחמן, הוא סופג פחמן דו-חמצני (CO2) מהאטמוספירה ומשחרר חמצן. בכך, העצים משפרים את איכות האוויר שאנו נושמים ותורמים להפחתת גזי חממה.
### מדיניות הגנה על היערות והימנעות מכריתת עצים
ההכרה בחשיבות של היערות הביאה לפיתוח מדיניות שמטרתה להגן על היערות ולהפחית את כריתת העצים. מדינות רבות פועלות להקפיא או להגביל את כריתת העצים בשטחיהן, ולעודד שימוש חוזר במשאבים. כמו כן, ישנם מאמצים בינלאומיים לקדם ייעול השימוש בקרקע ולהפחית את הצורך בכריתת היערות לצורכי חקלאות ומגורים.
בנוסף, ישנן מיזמים המקדמים חקלאות יערית, שבה המטרה היא לשלב את החקלאות עם גידולי יער, דבר שמאפשר קיום טבעי יותר לפלורה ולפאונה ומפחית את הצורך בכריתה. כל אלו תורמים לשמירה על היערות והפחתת האפקט השלילי של כריתת העצים.
עם זאת, כריתת עצים עדיין נעשית בהיקף רחב ברחבי העולם, בעיקר לצורכי תעשייה, כמו פרודוקציה של נייר, בניה, ודלק. האתגר העומד בפני החברה העולמית הוא למצוא דרכים לספק את הצרכים הללו בצורה יידית וברת קיימא יותר, כדי להגן על היערות לדורות הבאים.
למרות החשיבות הקריטית של היערות לאיזון האקולוגי של העולם, נדרש עוד הרבה עבודה כדי להבטיח את שמירתם. הוספת מדיניות ברת קיימא, תוכניות חינוכיות והשקעה בחידוש ובשימוש חוזר של משאבים יכולות להוות צעדים חיוניים לעצירת הרס היערות ולתרומה לבריאות כדור הארץ.